Кроме того,GTA стали настолько популярными и прибыльными, что множество звёзд Голливуда с удовольствием озвучили персонажей игры. Ветераны боевиков — Майкл Мэдсен, Сэмюэл Л. Джексон, Джеймс Вудс, Джо Пантолиано, Фрэнк Винсент, Роберт Лоджиа и Рэй Лиотта — озвучивали персонажей первого плана. В играх присутствуют голоса других известных людей, таких как Эксл Роуз, Бёрт Рейнольдс, Крис Пенн, Дэнни Трехо, Дэвид Кросс, Дебби Хэрри, Деннис Хоппер, Фэйзен Лав, Гари Бьюзи, Ice-T, Дженна Джеймсон, Льюис Газмен, Мисс Клео, Филип Майкл Томас, Роберт Дэви, Шон Райдер, Том Сайзмор, Вильям Фихтнер, Майкл Рапапорт, Лоуренс Тейлор, Дэнни Дайер, Guru и The Game.

[spoiler="Общее представление о серии"]Игры предлагают игроку роль преступника (обычно имеющего статус "шестёрки") в большом городе, продвигающегося с развитием сюжета по карьерной лестнице организованной преступности. Главари преступного мира дают игроку различные поручения (задания, миссии), которые нужно выполнять для продвижения по сюжету. По большей части это ограбления банков, заказные убийства и другие преступные действия. Также в качестве альтернативного времяпрепровождения доступно зарабатывание денег на такси; работа пожарным, полицейским, водителем машины скорой помощи, курьером; сутенерство; стрит-рейсинг; обучение управлению летательными средствами. Эти необязательные для выполнения задания доступны в перерывах между сюжетными миссиями.

В играх серии, вышедших после GTA 2, имеется более проработанный сюжет: события развиваются после того, как главный герой был предан или оставлен при смерти кем-либо из друзей, либо пережил крупную неудачу. Это служит мотивом для продвижения по криминальной карьерной лестнице, финалом которого является триумф главного героя над врагами и обидчиками.

Серия Grand Theft Auto отличается степенью свободы, данной игроку — он сам решает, чем ему заняться. В отличие от большинства игр жанра экшн, которые представляют собой последовательный набор уровней с линейным прохождением, в GTA игрок самостоятельно выбирает, какие миссии ему выполнять. В зависимости от этого отношения с различными организациями могут изменяться. Хотя есть и исключения: последовательность миссий линейна (начиная с GTA 3, это ограничение накладывается сюжетом), а некоторые районы города доступны не с самого начала игры. Большие города в играх доступны для вольного исследования, часто можно встретить здания, в которые можно входить, и выполнять дополнительные миссии.

Grand Theft Auto III и последующие игры выделяются благодаря сюжету, высокому качеству озвучивания персонажей и внутриигровыми радиостанциями. Последние имитируют круглосуточный прямой эфир с сатирически настроенными ди-джеями, интересными гостями, рекламными вставками, программами разговорного жанра, музыкой и множеством отсылок к американской культуре. Все это гармонично сочетается с реалистичным игровым миром, пародирующим слегка ненормальный современный город. Также игроки отмечают, что привлекательность игр серии возрастает благодаря обилию музыки и юмора, присутствующих в игре.

Влияние игр на молодёжь и взрослых сделали GTA «культовыми» играми для многих поклонников, которые ценят качество самих игр, и чувство ностальгии, настроение «старых добрых времён», имеющихся в них.[источник не указан 296 дней] Люди помнят или представляют эпоху, в которой происходят события игры; им нравится музыка, атмосфера, одежда и сленг городов их времени, будь то 1980-е (VC), начало 1990-х (SA) или конец 2000-х (LC).

Использование транспорта в городской среде обеспечивает симуляцию подобия настоящего города, вплоть до пешеходов, реагирующих на сигналы светофора. Дальнейшая детализация помогает отразить атмосферу свободы, которая была использована в нескольких похожих играх, таких как The Simpsons Hit & Run, в которой преступности и насилия значительно меньше, чем в GTA. Некоторые склонны сравнивать GTA с RPG, в которых также присутствует свобода действий, например, The Elder Scrolls. Также было выпущено и планируется множество игр с похожим построением игрового процесса.

Со времён выхода Grand Theft Auto III вокруг серии возникало множество споров. В играх GTA герой совершает множество противозаконных действий (зачастую оставаясь безнаказанным), в отличие от «благородных храбрецов,борющихся со злом», которые изображены в большинстве прочих игр. Противники GTA считают, что игроки будут переносить насилие и преступность с экранов в жизнь. Сторонники же утверждают, что игры — всего лишь возможность выплеснуть эмоции, «выпустить пар», так как многие поступки в реальности будут иметь тяжёлые последствия. Частные случаи насилия на почве игр описаны в статьях про конкретные игры GTA.[/spoiler]

История

[spoiler="Поколение Grand Theft Auto"]Grand Theft Auto

Первая игра серии, была выпущена на платформах PC и PlayStation в 1997 году; на Game Boy Color игра была портирована в урезанном виде. Первая GTA поддерживала графические ускорители 3dfx, в то время как Direct3D не поддерживался.[источник не указан 296 дней] Было выпущено два дополнения:

Grand Theft Auto: London 1969

Первое официальное дополнение для GTA, в игру было добавлено: новый город Лондон, саундтрек состоящий из 21-го трека, новые пешеходы и конечно же автомобили. В 1999-ом году это дополнение стоило 19.99 долларов США, собственно это дополнение разлетелось в свыше 10.000 копий. Игра вышла на PC и соответственно на игровую консоль PlayStation. Тут так же, как и в GTA нельзя сохраняться, чуть-чуть улучшилась графика, управление осталось прежним.

Grand Theft Auto: London 1961

Вот теперь у нас в руках второй «лондон», чтобы запустить дополнение потребуется всего ничего, игру Grand Theft Auto и установленной на ней первый «адд-он», London 1969. В игру помимо самого Лондона, добавлен город Манчестер, новые диалоги, миссии. Дополнение является эксклюзивом для PC[/spoiler]

[spoiler="Поколение Grand Theft Auto 2"]Grand Theft Auto 2

События игры происходят в неопределённом будущем. Графический движок был улучшен — игра теперь использовала DirectX и поддерживала графические ускорители Direct3D. Игровой процесс отличался от предыдущих игр, так как игрок мог выбирать, на какие из криминальных организаций ему работать. Также была выпущена несколько урезанная версия для Game Boy Color.

[spoiler="Поколение Grand Theft Auto III"]Grand Theft Auto III

GTA III переносит игрока в вымышленный город Либерти-Сити (Liberty City), прототипом которого является Нью-Йорк. Игра стала полностью трехмерной, с видом от третьего лица. Традиционный вид сверху, использовавшийся в предыдущих играх, можно задействовать, нажимая кнопку переключения ракурсов камеры. Мультиплеер отсутствовал, но GTA III выделялась другим — например, качеством озвучивания и сюжетом (в предыдущих играх было озвучено только несколько коротких анимационных роликов между уровнями, остальная речь была представлена текстом, который высвечивался внизу экрана). Показатели продаж были высокими, игра первой в серии имела крупный коммерческий успех, тем самым заранее обрекая последующие игры GTA на успех. Также GTA III неоднократно подвергалась резкой критике из-за обилия насилия, изображенного в игре — подобные обвинения стали предъявляться и следующим играм серии.

Grand Theft Auto: Vice City

Время действия — 1986 год. Место действия — вымышленный город Вайс-Сити (Vice City), основанный на Майами. Визитной карточкой игры стал ретро-стиль 1980-х и атмосфера, навеянная популярными американскими фильмами «Лицо со шрамом», «Путь Карлито», а также телесериалом «Полиция Майами: Отдел нравов».

Grand Theft Auto: San Andreas

GTA:SA предоставила игрокам не один город, а целый вымышленный штат Сан-Андреас (San Andreas), основанный на Калифорнии и Неваде. Действие игры-1992 год, поэтому атмосфера игры соответствует началу 1990-х. Впервые в серии главным героем игры стал афроамериканец; нововведением является также множество элементов, ранее встречавшихся только в ролевых играх. Вокруг San Andreas развернулся крупный скандал из-за мини-игры сексуального содержания: официально в игре она не присутствовала, но её программный код был обнаружен в версиях для игровых консолей и ПК (см. Модификация Hot Coffee). В результате GTA: San Andreas была снята с продажи во множестве магазинов; ESRB-рейтинг игры был изменен с «M» (англ. Маture, только от 17 лет) на «AO» (англ. Adults Only, только для взрослых).[источник не указан 296 дней] Вскоре Rockstar выпустила исправленную версию игры для ПК, Xbox и PlayStation 2, вернув игре рейтинг «M».

Grand Theft Auto: Advance

Изначально планировалась как версия GTA III с фиксированным видом сверху для Game Boy Advance, в результате стала отдельной игрой, события которой происходят примерно на год ранее GTA III.

Grand Theft Auto: Liberty City Stories

События происходят в 1998 году в Либерти-Сити. Видеоигра из серии Grand Theft Auto в жанре 3D-шутера c элементами аркадного автосимулятора и свободой передвижения в игровом мире. По данным на июль 2006 года, GTA: LCS — самая продаваемая игра для портативной игровой приставки Sony PlayStation Portable™. На PlayStation 2 игра вышла в июне 2006 года с рекомендованной розничной стоимостью $19,99 в Северной Америке и £19,99 или € 29,99 в Европе.

Grand Theft Auto: Vice City Stories

Вторая игра для PlayStation Portable, действие происходит в Вайс-Сити в 1984 году. Выпущена 31 октября 2006 года (Северная Америка) / 3 ноября 2006 года (Европа) для PlayStation Portable, а 6 марта 2007 года появился порт VCS для Playstation 2.

Rockstar North также разработала игры Manhunt (PS2 — 2003, ПК — 2004) и Manhunt 2 , использовавшую модифицированный движок GTA III и GTA: Vice City, и породившую множество споров. Местом действия игры был город Карсер-Сити (Carcer City), являющийся частью мира игр поколения GTA III.[/spoiler]

[spoiler="Поколение Grand Theft Auto IV"]Grand Theft Auto IV

Grand Theft Auto IV стала второй игрой, выпущенной Rockstar Games на игровом движке Rockstar Advanced Game Engine. Действие игры вновь происходит в Либерти-Сити, однако сюжетно игра не связана с предыдущим поколением. В GTA IV появилась возможность влиять на развитие сюжета, что приводит к двум вариантам финала игры. Также в игре появился режим многопользовательской игры, ранее существовавший для трёхмерных игр GTA только на портативных консолях. Через неделю после выхода Grand Theft Auto IV разошлась тиражом 6 миллионов копий, принеся Rockstar Games более 500 млн долларов.

Grand Theft Auto IV: The Lost and Damned

Первый из двух дополнительных эпизодов для игры Grand Theft Auto IV, выпущенный эксклюзивно для консоли Xbox 360. В данный момент распространяется через Xbox Live, и в составе издания «Episodes from Liberty City», вышедшего 29 октября 2009-го года. На PC и PS3 в продажу поступит 30-го марта 2010 года.

Grand Theft Auto IV: The Ballad of Gay Tony

Второй и последний из дополнительных эпизодов для игры Grand Theft Auto IV, выпущенный эксклюзивно для консоли Xbox 360. Проект вышел 29 октября 2009-го года. Доступен для приобретения как через Xbox Live, так и в составе издания «Episodes from Liberty City». На PC и PS3 в продажу поступит 30-го марта 2010 года.

Grand Theft Auto: Chinatown Wars

Действие разворачивается в Либерти-Сити в 2009 году. Управление в игре реализовано так, чтобы задействовать стилус консоли. Игра вышла 17 марта 2009 года в США и 20 марта 2009 года в Европе. PSP версия вышла 20 октября 2009 года. Версия для iPhone и iPod Touch вышла 18 января 2010 года. В этой игре разработчики в некотором смысле вернулись к "азам" GTA, так как вид снова с "небес" т.е. сверху.[/spoiler]